第1107章 海贸蓝图（1/3）

北线的胜利带来了长达数百里的缓冲地带，南线的挫败也让刘琨短期内不敢再轻举妄动。

安阳迎来了一个难得的、可以专注于内部发展的黄金时期。

叶明深知“国虽大，好战必亡”的道理，将工作重心全面转向了内政夯实与技术深化。

占城稻的丰收极大地刺激了安阳农户的积极性。

不用官府过多催促，各家各户都主动前来换种，甚至周边州府的农户听闻消息，也想法设法托关系、走门路，希望能弄到一些“安阳神稻”的种子。

农业司忙得不可开交，周廷玉不得不临时增设人手，专门负责稻种的调配、种植技术的推广手册编写与发放，以及与新稻推广配套的水利设施修缮与新建规划。

田埂边，经常能看到老农围着农业司派出的“技术员”，仔细询问着浸种时间、插秧间距、施肥要点。田间地头，一片热火朝天的景象，人们对未来的丰收充满了期盼。

而在格物院，围绕着新发现的橡胶，一系列有趣的应用探索正在展开。叶明提出的两个具体目标——火枪密封垫圈和水车轴承密封环，成为了工匠们攻坚的首选。

制造小巧而规整的垫圈是个精细活。

工匠们先用软木或皮革尝试制作模具，然后将过滤、初步硫化处理的橡胶液小心地注入其中，再加热定型。

最初的产品不是厚薄不均，就是边缘毛糙，或者硫化不足依旧发粘。

经过反复试验，他们最终选用质地细腻的石膏制作模具，并更精确地控制了硫化温度与时间，终于制造出了第一批勉强可用的、直径不到一寸的黑色橡胶垫圈。

叶明亲自带着这些垫圈来到火枪工坊，替换掉了原来枪机部位使用的麻丝或软牛皮垫片。

重新组装后进行气密性测试（采用注水加压法），效果立竿见影！泄漏明显减少，这意味着火药燃气的利用率更高，同样的装药，弹丸初速和射程有望得到提升！

虽然提升幅度有限，但这证明了橡胶在精密机械密封上的巨大潜力。火枪工匠们如获至宝，立刻要求批量生产这种小垫圈。

相比之下，水车轴承密封环的挑战更大。水车的轴承体积庞大，承受的载荷和磨损也剧烈得多。

直接用橡胶做轴承不现实，但作为防止水流冲刷、泥沙侵入的密封件却非常理想。

工匠们尝试制作了带有凹槽的铁质轴承座，然后将预制成环状的橡胶条（采用多层布料与橡胶液粘合叠加再硫化的方法增加强度）嵌入凹槽中，使其紧贴转轴。

安装到城外一座大型谷物磨坊的水车轴承上后，运行效果令人惊喜。

原本需要经常清理泥沙、更换磨损木轴套的轴承，现在运行起来顺畅了许多，噪音减小，而且明显能看到被橡胶环挡在外面的水流和杂质。

磨坊主高兴地报告，感觉水车的效率都提高了，而且看样子能大大延长轴承的维护周期。

“大人，这黑乎乎的胶圈，真是神了！”老磨坊主摸着那依旧在哗哗水流中稳定旋转的轴承，满脸不可思议，“往年这时候，俺都得准备换轴套了，现在看着还能用好久！”

橡胶的初步成功应用，极大地鼓舞了格物院的士气。

叶明适时提出了更多设想：能否制作包裹车轮的实心橡胶胎，以减少马车颠簸、保护木质轮毂？能否制作中空的橡胶管，用于输送液体甚至传递压力（比如用于未来的液压机械）？能否制作防水布（将橡胶液涂刷在致密布料上）？

这些设想有的看似天方夜谭，却为工匠们打开了无数扇新奇的大门。

格物院专门成立了一个“橡胶物料研究组”，集中精力攻克橡胶的提纯、硫化、成型以及与金属、织物的复合技术。

与此同时，时隔数月，南方海商林远的船队再次出现在